思想政治工作是经济工作和其他一切工作的生命线，是我们党和社会主义国家的重要政治优势。建党90多年以来，党各个时期的发展历程都为思想政治工作的开展积累了许多成功的理论和实践经验。十六大以来，以胡锦涛为总书记的党中央，借鉴古代优秀传统文化，在继承和发展马克思主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想的同时，根据中国现阶段的实际情况，提出了科学发展观。以胡锦涛为核心的领导集体，尤为重视思想政治工作在政治建设、经济建设、文化建设、国防建设等方面的重要作用。他们积极实施马克思主义理论与建设研究工程，巩固马克思主义在意识形态领域的坚定位置。当前，面对社会发展的新趋势，思想政治教育工作也面临着一些新困难和挑战。如：政治意识淡薄，理想信念易动摇；忽略人的主体核心价值性、发展的价值性以及人与人之间的差异性；体制机制束缚文化生产力的发展等，对此，胡锦涛认为，要把思想政治工作摆在突出位置。思想政治教育工作要在与时俱进中不断发展和改进。胡锦涛从思想政治教育“观念、原则、内容、方法、载体、目标、环境”等方面出发，对思想政治教育当前所存在的矛盾、问题的解决进行相应的阐述和表达，构成了胡锦涛思想政治教育观的具体内容。它对当前思想政治教育工作开展具有重要的理论和现实意义。