明代是云南社会发展的一个重要转型时期。这一时期,明政府在云南进行大规模的移民和开发,客观上促进了云南社会各个领域的全面进步。透析这一时期云南社会转型和进步的原因,可以发现科举在云南整个文明进程中起着不可忽视的作用。总的来说,科举作为一种有效地促进社会流动的机制,打破了原来落后封闭的社会阶层结构,并且在云南社会各个领域引发一系列广而深刻地变革。本文主要从两大部分予以探讨。首先对阶层中的个人流动状况进行分析,通过对这一时期云南平民中进士的数据统计以及科举失意者职业流向的具体梳理,反映出这一时期云南社会阶层之间的上下对流较为频繁,社会保持较高的开放度。同时,结合云南特殊的地域环境和移民历史探讨了科举与地域性流动的交互性影响。再进一步将视角从个人延伸到家族这一传统社会的基本社会单元,探讨这一时期科举在云南家族的兴衰中所扮演的角色。最后得出无论是平民家族还是官宦世家,都得借助科举这条道路来实现家族的振兴的结论,并且总结出科举制度下家族兴衰的关键是对以科举为导向的应试教育的重视程度。通过对这一时期云南社会流动情况的探讨,表明了云南社会各阶层对科举制及所代表的社会秩序和政治传统的崇尚和服膺,科举制因而可以成为可以调动整个云南社会,驱动社会阶层之间流动变化的一种促进机制,整个云南社会因而呈现出一股开放流动的社会格局。