1840年鸦片战争的失败和一系列不平等条约的签订，使得中国“国门”被重新打开，使近代中国社会发生了根本性的变化。“国门”被打开之后不但进来了大批带着西方文明的陌生人，而且走出去了一批又一批游历世界各国的中国人。这些中国人都抱着不同的目的踏出国门，有以考察西方政治文化的清朝使节，有谋富经商的商人，有为生存所迫而底层谋生者，有志在求学求知的文人学者，有为政治避难的逃亡者等等。他们把在国外游历时所见所闻所感的一切记录下来，向国人介绍世界各地的政治文化、风土人情，从而探寻西方国富民强的方法。这些作品以文学样式记录下来，大多为日记、游记、散文，也有诗歌和少量政论文章。改革开放后，随着文学事业的发展和学术界“文化热”的兴起，近代中国海外游历及一些文化作品作为中国近代历史上重要的社会文化事象，逐步受到人们的关注和研究。在中国改革开放不断深入发展的今天，加强近代海外游记的研究，重点分析这些作者的思想和游记的史学价值，一方面通过对人物生平和思想的介绍，分析近代中国对西方科学技术的认识以及分析近代科学技术的本质。另一方面结合近代中国社会的历史变迁，探究近代对西方科学技术的认识与近代科学技术对中国的影响。从而有利于加深对近代历史的全面认知和对中国以后如何进行改革提高综合国力，实现中华民族的伟大复兴。