《大学英语课程教学要求》将对非英语专业大学生的教学要求划分为三个层次:一般要求、较高要求和更高要求。在2003和2004年的《教学要求(试行)》中,较高要求要求学生“能听懂题材熟悉、篇幅较长的国内英语广播或电视节目”,更高要求要求学生“能基本听懂英语国家的广播电视节目”。而修订后的2007年的《教学要求》中,较高要求并未提及国内英语广播节目。始于2008年的大学英语四、六级网考试点考试的听力命题,也将国内和国外的英语节目并列为听力材料来源。那么,中、外英语新闻报道是否存在听力理解难度差异,便成为值得探讨的研究课题。本课题选取中国日报(CHD)英文新闻报道节目和美国之音(VOA)标准语速的新闻报道节目分别作为中、外英语新闻的典型代表。通过构建语料库的方式,从语音、词汇、句法、语义四个层面对两者的文本特征进行分析对比。使用WordSmith Tools 4.0得到它们的类符形符比、平均词长、平均句长,通过使用VocabProfile软件得到它们的高、低词频的比例,并计算它们各自的平均语速、信息密度。结果发现:在词长、词汇丰富度方面,两者无显著差异;在语速、词频、句法方面,CHD难度高于VOA;在语义方面,VOA难度高于CHD。为了探究CHD和VOA听力理解难度的差异,研究者从两个语料库中各自抽取三篇文章,使用它们作为听力材料在学生中进行听力理解测试。结果显示,学生收听这两类英语新闻报道时, CHD的成绩明显高于VOA。由于本研究对基于两类听力材料的听力理解题目测量目标(或者题目任务)进行了有意的控制,为了解释此难度差异,研究者主要对测试的听力文本进行分析,还通过问卷调查对话题熟悉度进行分析。研究发现:在词长、语篇长度、语篇类型、语篇组织方面,CHD测试材料和VOA测试材料无明显差异;在语速、词汇丰富度、词频、句法方面,CHD测试材料难度高于VOA测试材料;在语义方面,VOA测试材料难度高于CHD测试材料。这与语料库文本分析的结果基本一致。由此推断,语义层面的难度,尤其是信息密度和话题熟悉度是造成CHD和VOA听力理解难度差异的主要原因,而语言难度则是次要的原因。本研究对如何针对不同级别的考试选择难度适合的材料具有借鉴意义。此外,该研究对教材编写者安排教学任务的次序,教师选取难度适合的教课内容以及英语学习者选择难度适合的听力材料都有实际的指导意义。