在改革开放兴起之初,“改革文学”记录了这一历史进程。“改革文学”以《乔厂长上任记》发轫,出现了一批反映改革初期社会各个层面变化的作品。90年代,中国由计划经济逐渐向市场经济过渡,中国进入转型期,其存在的深层次矛盾日益暴露,改革进程中的艰难性已远远超出了改革初期乔光朴的乐观想象。所以,同以改革为题材的“改革文学”和“现实主义冲击波”,两者在文学精神和文学风貌上已经有了很大的差别,整体上呈现由热情歌颂转向冷峻批判。刘醒龙、关仁山、何申等作家的作品中描写了转型期基层干部和普通民众的苦难和痛苦。他们所表现的,已经远远超出了个人日常生活的琐碎、得失、悲欢,而表现出对社会现实的忧思和对转型期社会堕落和人心变化的批判。本论文将利用现代性和文学思潮的理论来分析和阐释“改革文学”和“现实主义冲击波”的不同。本论文第一部分将简要的概述“改革文学”和“现实主义冲击波”的发生背景及发展历程,从宏观上勾勒出两者的大致面貌;文学性质是判断某种文学为某种思潮最本质的部分,本文将从文学性质的角度比较两者的不同,得出“改革文学”具有启蒙的文学性质,“现实主义冲击波”具有现实主义的文学性质;第三部分将从两者的具体文本出发,通过人物塑造、题材和主题三个方面进行详细的论述;最后,革命古典主义伴随着20世纪中国文学,本论文将通过和革命古典主义的关系比较进一步得出两者的不同。