中国传统小说中第一人称叙事的作品几乎绝迹,这与传统小说源于史传的客观现实、史官文化的影响、儒家伦理文化影响下的民族审美思维、小说及小说家在文学史上的地位等因素有关。到了五四小说中第一人称叙事的作品则大量出现,并形成优势地位,成为引人注目的现象。研究五四小说的第一人称叙事方式,需要的一定的理论支撑,本论文在疏理有关理论的基础上,总结出第一人称叙事的特点,作为研究五四第一人称叙事方式的理论支点。五四作家创作大量第一人称叙事小说,有着复杂的社会、文化、文学及现实原因。这些第一人称叙事的小说,叙述者显现出知识分子的形象,并表现出五四时期知识分子具有的时代风格和人格特征。第一人称限制视角得到了普遍运用,提高了中国小说的叙事技巧和艺术水平。回顾性叙事成为五四第一人称叙事小说中经常出现的叙事模式,而第一人称叙事的变体——日记体和书信体——也为五四作家所钟情。第一人称叙述者在叙述功能和角色功能之间游走,虽然有所偏重前者,但大体取得了平衡。第一人称叙事方式的运用锻炼了作家队伍,为现代文学走向成熟创造了条件。五四文学之后,第一人称叙事的小说减少,到了“十七年文学”中又大量出现,但是第一人称的叙事艺术却出现了退化。直到新时期,第一人称叙事方式开始向五四第一人称叙事传统的回归,第一人称叙事方式才获得了生机。