证人出庭作证是法庭审判的重要环节,它是指在法院开庭审理案件时,证人在法庭上出席,通过口头方式对了解到的案件事实向法庭进行客观表述,同时接受当事人各方的询问和质证,接受法官的询问和审查的诉讼活动。通常情况下,证人通过在法庭称述时的证人证言才具有法律效力,使诉讼活动可以继续正常进行。刑事证人出庭作证问题一直是刑事诉讼司法实践中存在的难题之一。司法实践中绝大多数公诉案件的法庭审理依法都应当需要证人出庭作证。但是在刑事审判中,证人通常情况下不愿意出庭作证。刑事证人经通知直接出庭率较低,绝大多数证人都在经过司法工作人员多次联络后才愿出庭。2012年修改后的《刑事诉讼法》实施后,刑事证人出庭作证仍然面临一般刑事证人绝大多数都不愿意出庭作证、甚至拒绝出庭作证的问题。即使证人愿意出庭,也会存在作证内容的质量不高、在法庭上反证的情况。英美法系和大陆法系国家在促使证人出庭作证、保护证人安全、给予证人补助制度较为完善。在司法实践中证人出庭率不尽如人意。这其中有我国传统司法观念的约束,也有法律条款自身的局限。纵观其他英美法系和大陆法系国家的证人出庭制度的实行,都有其他相配套的制度规定予以支撑和保证,一是法律规定和刑事诉讼实务操作中都要求刑事证人能出庭作证的,应当尽量出庭作证,这在英美法系国家更为突出;二是关键证人,即对刑事案件证据和事实的认定起关键作用的证人证言,证人必须出庭作证;三是出庭作证的刑事证人应当在法庭上宣誓保证自已在法庭作证的证言客观真实;四是出庭作证的证人在法庭上应当接受控辩双方、被告人等质证;五是应当出庭作证的证人拒不出庭作证要承担一定的法律责任,甚至是刑事责任。特别是证人保护制度和证人经济补助措施极大地提高了证人出庭的积极性,让证人愿意出庭陈述案件事实。本文以现行法律规定为基本依据,结合刑事法律实务,对我国司法实践中存在的证人出庭作证难的原因进行分析,我国可借鉴立法经验从证人保护、证人的经济补助、证人的拒证权、强制证人出庭等制度方面考量,逐步完善和落实刑事证人出庭作证制度的措施,如进一步加强对社会公众的法制宣传工作、逐步提高公民出庭作证的法律义务意识、适当提高刑事证人出庭作证的经济补助标准、细化刑事证人的保护措施机制等等。从而通过对刑事证人出庭作证制度的初步研究,以期这一制度在司法实践中更好地被贯彻落实,实现刑事审判发现案件事实、正确定罪量刑的功能。