自古以来，中国是一个统一的多民族国家，虽然统一大局从未发生根本变化，但是民族差异长期存在，像世界上其他的国家一样，民族问题历来总是伴着中国的历史。民国之前，众多反动统治者及其附庸学者也都从不同角度研究解决民族问题的途径与方法，提出了自己的理论、主张，都为民族理论做出了重大贡献，但是收效甚微，不能从根本上解决中国民族问题。毛泽东作为新中国开天辟地的第一代领导人，熟谙中国历史，深知中国国情，在长期的对敌斗争和社会主义现代化建设过程中，总结并制定出了一整套适合中国国情的解决中国民族问题的政策、方针、原则和方法。在抗日战争时期、第三次国内革命战争时期和新中国成立初的社会主义建设时期，毛泽东把这一系列主张和政策应用于解决中国新疆、西藏、蒙古等地区的民族问题实践，走出了一条中国自己的民族解放、发展、繁荣之路。新疆维吾尔自治区就是毛泽东的民族思想成功运用和发展的典型范例。新疆古称“西域”，是古“丝绸之路”的必经之路，是连接中亚与欧洲的桥梁，各种思想、文化在这里交流、汇集，民族繁多，风情各异。但是，由于历史上的封建王朝都推行民族隔离、民族压迫的民族政策，因之地理和气候上的原因，新疆成为经济发展落后、发展不平衡的地区，并因之产生的民族差异及相关民族问题凸显。历史进入第二次民族主义浪潮高潮时期，中国共产党在新疆进行民主革命思想宣传，新疆民族意识开始觉醒。但是，由于民族分裂主义分子的活动和国际势力的干涉，新疆的民族问题进一步复杂化。第三次国内革命战争时期，国民党反动统治者盛世才沿用旧的民族政策，引发了中国共产党间接领导的、各民族联合的、对新疆有深远影响的、著名的“三区革命”。1949年新疆和平解放，成立了由新疆各族、各界代表组成的新疆省人民政府。1955年，新疆省人民政府根据《中国人民政治协商会议共同纲领》精神要求，结合新疆实际情况，正式成立新疆维吾尔自治区，开始执行民族区域自治制度，新疆各族人民从此进入了一个新的，最具活力的发展时期。民族区域自治制度保证了新疆各民族一律平等和各族人民当家作主的权利，确保了新疆的发展、繁荣与稳定。这是毛泽东这一代领导人为之奋斗的目标，也是全国各族人民的共同心愿，也是毛泽东的民族思想的出发点和归宿。本论文尝试研究毛泽东的民族思想在新疆的运用和发展，遵循提出问题、分析问题、解答问题的思路，以此文章大致可以分为五部分。第一部分为引言，简要从国内外研究综述、研究的意义和创新点三个方面介绍了论文的选题依据，并对论文涉及到的核心概念“毛泽东的民族思想”作出了界定。第二部分介绍了毛泽东的民族思想的理论源泉和现实基础，借以诠释毛泽东的民族思想为什么能在新疆运用和发展。第三部分阐述毛泽东的民族思想的内容，论述毛泽东的民族思想在新疆运用和发展的内在根据。第四部分分时期展现了毛泽东的民族思想在新疆运用和发展的历史画卷。第五部分主要阐述新时期、新形势下毛泽东的民族思想在新疆的运用、发展和完善。总之，党几十年的实践表明，毛泽东的民族思想是党和国家必须长期坚持的基本理论指针；民族区域自治制度是党和国家必须长期坚持的基本国策，是解决我国民族问题的唯一途径，是具有中国特色的民族政策；是真正实现各民族平等团结、共同繁荣和共同发展的政治制度保障。