改革开放以来，我国的经济发展取得了巨大的成就，对外贸易功不可没。然而，对外贸易对经济增长的促进作用与经济发展的阶段密不可分。贸易促进经济增长，并不是在经济发展的各个阶段都存在，只有当经济发展达到一定程度时才会发生。 由于中国改革开放“三步走”的政策，我国经济的发展及对外贸易的发展存在着明显的地区差异。中国东部地区的经济发展以及对外贸易程度都明显高于中国的西部及中部地区。中国东部地区的经济发展及对外贸易起步较早，对外贸易对经济增长的促进作用已经形成了一定的机制和规模，而中国的中部和西部地区对外贸易的发展历史尚短，对经济发展的促进作用还没有形成稳定的机制。因此，具体地研究某一地区或省份的经济发展与对外贸易的关系就显得十分重要。江苏省既是我国的经济大省之一，也是贸易强省。以江苏省作为研究对象，就对外贸易和经济增长关系展开研究具有重要的理论价值和实践意义。 本文拟采用理论分析与实证分析相结合，理论阐述与数理模型分析相结合，静态分析和动态分析相结合，归纳与比较相结合的多层次、多维度的研究方法。本文在总结前人研究成果的基础之上，选取了江苏省1985——2003年的相关数据，进行了实证分析。通过实证分析，我们发现江苏省的对外贸易对于其经济发展的促进作用是很明显的；进口对江苏省的经济增长具有长期的显著的推动作用，而出口则不具有长期明显的推动作用。在实证分析的基础上，我们通过比较江苏省、浙江省及广东省的贸易模式，总结出了这三省的贸易促进经济增长的作用机制。我们发现江苏省外贸促进经济增长的作用机制如下：对外贸易——技术引进——产业升级——经济增长。最后在前面分析的基础之上，我们认为要提高江苏省的对外贸易对经济增长的贡献率就应当从短期和长期两方面入手。