随着全球气候变暖以及环境状况的日益恶化,世界上出现了一大批因环境因素而导致被迫迁移的人群,我们把这类人群称之为“环境难民。”现今,环境难民的数量越来越庞大,根据国际红十字会的报告——《世界灾难报告》,2001年约有2500万人沦为环境难民,占世界现有难民总数的58%。据联合国有关部门预测,到2050年,全球将有1.5亿环境难民。可以说,环境难民已经成为了当今人类社会最严重的危机之一,更有学者指出,如果不对这群数量庞大的特殊群体予以法律保护,那么将可能会产生全球性的动荡。但是,根据1951年《有关难民地位的公约》,以及1967年《关于难民地位的议定书》中对“难民”的定义,环境难民并没有包含在“公约难民”的范围之中,那么它也就当然不能享有“公约难民”的资格和待遇,获得国际法的保护。通过扩展“公约难民”的定义,将环境难民纳入到“公约难民”的范围之中,与“公约难民”享有同等的权利和资格而受到国际法的保护,这一方式现在看来在短期内是不能够实现的,而且现有的国际法始终未能给环境难民的保护提供一个切实的法律依据。环境难民的国际法律保护单靠某个主权国家或某个国际组织的力量是不可行的,必须要加强相互之间的团结与合作。从理论层面来探讨建立环境难民国际法律保护制度的国际法路径,首先要完善保护环境难民的法律制度,其次可以签订环境难民保护区域性双边或多边互惠条约。另外,建立环境难民国际法律保护制度实践层面上的国际法路径有很多,笔者主要列举了四种方式。