当代艺术家在艺术的多元形式方面进行探索的时侯,更加意识到中国本土文化资源如民间(草根)艺术语言在水墨画中的应用,将带来中国当代艺术精神的重要改观。上世纪80年代当代水墨艺术由传统向现代水墨转型,其要点是放弃“笔墨中心”而强调形式感；80年代末至90年代初,新文人画兴起,其要寻回的是新写实水墨丢失的东西——向传统文人画笔墨情趣的返回；90年后,“水墨”被作为艺术话语资源或文化符号来利用,其取向是向“非架上水墨”倾斜：以“水墨”为主要媒介,“水墨”装置,“水墨”行为和“水墨”多媒体艺术,表现水墨,都市水墨,观念水墨,非抽象水墨,实验水墨纷繁出现；与此同时,实验水墨画家在完成语言转型后,价值取向转入到当下现实的关注中,传统民间艺术造型语言、装饰手法和原始艺术精神通过当代艺术话语的诸种形态融进当代艺术作品中,形成了当代“水墨”艺术的“新民间”艺术形态。