苗族,是世居中国的一个民族。本研究探讨所属地域概念上的湘西怀化地区麻阳苗族自治县兰里镇所住村苗族的人生礼仪,经过人类学的田野调查,完整地呈现了村人出生、成人、结婚和丧葬礼仪的过程和内容。仪式是人类学、民族学的重要研究领域之一,而且研究成果颇丰。人生礼仪做为所住村民生活的一部分,体现出独特的文化底蕴,且有着很大的功用。本文共分为七个部分。第一部分是前言,介绍了研究的缘起、方法和本研究的创新点。第二部分是研究综述,从国外对仪式、国内对仪式、湘西苗族人生礼仪三个方面进行了文献的概括。第三部分是关于田野点状况的介绍。第四部分完整地呈现了所住村人的人生礼仪的详细过程、内容,深入分析了所住村人生礼仪的文化底蕴与象征。第五部分从功能的角度分析了人生礼仪对当地的功用。第六部分从过渡礼仪的角度出发分析了当地的人生礼仪。第七部分为结语,人生礼仪虽在变迁,但相对稳定,且功用—直延续。