回指现象最早为哲学家和逻辑学家所关注;自20世纪70年代以来为语言学家所关注并成为现代语言学研究的中心课题之一。近几十年来,不同学派的语言学家分别从不同的角度对其进行研究,包括句法学、语用学、认知语言学等不同视角。同时,不同语言间回指的对比研究也丌始出现。　　 回指研究的重要的问题之一是对其分布问题的探究,然而语篇中回指的分布是一个复杂的现象,其中包括认知、结构、语用及它们间的相互作用。近来,许多学者从不同的角度对回指进行了研究,并提出了多种理论模式。这些理论模式虽然从某些方面来说能解释回指现象,但远不能解决所有的争议问题。　　 本文基于可及性理论(accessibility theory)、话题连续性理论(topic continuitytheory)、新格莱斯理论(neo-Gricean theory),在语篇回指的框架内深入地分析和研究了沈从文的小说《边城》中汉语语篇回指的用法,以回答下列三个问题:1.不同种类的语篇回指在汉语语篇中是怎样分布的?2.哪些因素促使汉语语篇回指的使用?3.哪些条件制约了汉语语篇回指的使用?　　 汉语语篇中提到某个事物之后,再提及该事物时,通常使用各种回指形式,与上文取得照应。汉语回指可以分为名词性回指、零形回指及代词性回指三类。这三类回指的分布基本上取决于其词汇形式、篇章距离、句法位置及间隔指称词语的数量。　　 名词性回指以同形出现的频率最高;部分同形出现的频率次之。同形和部分同形是高可及性标识语,因此它们常分布于长距离篇章中。然而,近义词,上/下义词和比喻这三种形式是低可及性标识语,常出现在短距离篇章回指中。尽管如此,当零形回指的句法位置为主语,先行词和回指语之间的指称词数量为零时,其分布的比例最大。　　 由于零形回指无实在词汇形式,因此这个因素在此不作讨论。然而,其他三个影响因素仍会对其分布造成影响。在小说《边城》中,当篇章距离最短,其句法位置为主语位置,及先行词和回指语插入词汇数量为零时,零形回指分布频率最高。　　 至于代词回指,人称代词在小说《边城》中分布最为广泛。基于新格莱斯理论,本文推导出一个基本的代词回指分布形式,即:人称代词和指示代词主要用于指称的建立或转换,因而常分布在主语位置,而反身代词常用于指称的保持,所以很少分布于重要句法位置处。此外,这三种类型的代词回指都遵守下面这个原则:篇章距离越短,插入指称词语数量越少,它们在篇章中分布的频率越高。　　 本文所做研究有理论和实践上的双重意义。一方面,本文的研究是在语篇回指的框架内,从可及性理论,话题连续性理论,新格莱斯理论三方面来探讨汉语语篇回指的分布情况,这将进一步说明上述三个方面的理论均可在汉语回指分析中得到应用,这将有助于拓展回指的理论研究范围。另一方面,不同于前人从文学批评角度的研究,本文是从语言学的角度来分析小说《边城》,这也为对翻译和跨文化交际的研究做出了贡献。