在竞争日益激烈的情况下，越来越多的媒体打出了“重奖征集新闻线索”的口号。于是，在各地诞生了一批以提供新闻线索为生的“新兴职业者”——新闻线人。新闻线人的出现大约在上个世纪末，而引起业界和学界广泛的关注则源于21世纪初民生新闻的兴起。 本文首先通过对新闻线人进行横向和纵向的比较分析，在明晰新闻线人内涵的基础上，笔者从政治、经济、文化等角度对线人产生的背景及其原因进行深入剖析。新闻线人的产生具有复杂的社会背景，并不仅仅源于媒介之间的竞争。新闻线人孕育于媒介生态环境，但是它的出现也影响着媒介生态的变化，比如“群众办报”理念的回归、新闻时效性的增强等，当然这种互动也带来了一定的负面影响，如“把关人”失语、弱化政府职能。 新闻线人对媒介以及社会的发展具有不可忽视的价值和意义。但是目前，新闻线人市场远未成熟，缺乏稳定而有序的“游戏规则”，社会以及媒体应考虑制定相关“规则”，加以正确引导。惟有如此，新闻线人的作用才能发挥得更完全，才能更充分发挥新闻舆论的导向作用。