能源是国民经济发展的动力,衡量能源经济效率是考察能源消耗水平与经济产出之间关系的重要方法。目前我国能源经济效率评价最广泛使用的指标是能源强度,这方面的研究也多集中在工业领域,如电力、钢铁等行业,对第三产业能源经济效率研究则开展得较少。如何选择合适的分析方法和衡量指标,对第三产业能源经济效率进行评价,是一个尚待探索的问题。在对已有研究回顾的基础上,本文认为评价第三产业能源经济效率时应遵循的两个原则:一是除了能源投入之外,还要考虑其他要素的投入;二是在能源投入方面,需要考虑产业层级之间的联系,即由第三产业生产活动引起的上游产业的能源消耗,本文将其定义为间接能耗。本文选取就业人数、资本存量、直接能耗、间接能耗为投入指标,产值为产出指标,利用数据包络分析(DEA)模型,计算了我国1997-2007年第三产业的能源经济效率。研究结果表明,1997-2007的11年中共有7年达到了DEA相对有效的状态。分析非DEA有效的时期,可以明显看出较早时期,能源投入的可节约量主要是在间接能耗方面,而较晚时期,能源投入的可节约量则主要为直接能耗,这说明了三个问题:一是我国非第三产业部门节能成果是显著的;二是近年来依托物质条件少、核心服务附加值高的现代服务业获得了较快的发展;三是我国第三产业在直接能耗方面存在潜力。