随着城镇化水平的不断提高，中小型城市成为新一轮经济社会发展的核心区，但由于人口聚集、产业调整而带来的城市交通问题也日益加剧。目前中小城市的交通现状及公共交通发展与大城市相比仍有较大差距。因此，坚持公共交通优先发展模式是中小城市解决城市交通问题最有效的方式之一。中小城市的交通结构由公共交通（常规公交、出租车）及个人交通（私人小汽车、摩托车、自行车、步行）组成，个人交通是中小城市居民出行的主要选择方式，出行比例高于公共交通。中小城市的交通结构并不十分合理，因此有必要分析公共交通与个人交通的竞争关系，由此获得提高公共交通吸引力的方法及措施。本文首先分析中小城市居民出行特征，从出行者特征及出行属性特征两方面总结中小城市居民的出行规律，确定影响居民选择出行方式的服务属性分别为快速性、经济性、方便性、舒适性及安全性，并分别对各种出行方式的服务属性进行数值化及规范化处理，运用层次分析法确定服务属性值的权重系数。以居民出行效用最大化理论为基础，构建基于出行距离的中小城市公共交通与个人交通的非集计竞争模型，分析在不同出行距离下的两种交通模式的竞争关系。以汕头市为实例，研究汕头市公共交通与个人交通的竞争关系并进行敏感性分析，结论是短距离出行及中长距离出行时，公共交通的竞争力弱于个人交通；唯有长距离出行时公共交通的竞争力才强于个人交通；当公交车快速性及方便性提高时，公共交通的竞争力将显著提升，而经济性的调整对公共交通的竞争力影响较弱。最后，基于竞争力分析结果，研究中小城市公共交通可持续发展的模式，并提出促进公共交通发展的政策建议。