始于20世纪60年代中期，迄于70年代末期的三线建设，是我国东部沿海地区工业生产能力向西部地区的一次大推移，是工业技术和管理经验向西部地区的传播和扩散，在我国社会主义经济建设和国防建设中占有重要地位。但长期以来，理论学术界对此研究不够重视，有些现代经济史学者甚至避而不谈。为了推动对这一问题的研究，在实施西部大开发战略的新形势下，笔者对三线建设及其如何借鉴三线建设的经验教训，科学合理地进行西部大开发等问题进行了初步的探讨。 通过对60—70年代国际形势和中国周边国际环境的分析，揭示了三线建设决策的历史背景、形成过程、实施过程和基本出发点。 通过对三线建设公正、客观地评价，既肯定了三线建设所取得的巨大成就，也指出了三线建设过程中存在的问题，在此基础上提出了评判三线建设必须坚持实事求是具体分析、战备与经济相统一、历史与现实相统一的三个基本观点；必须正确认识三线建设与“左”倾路线、“山、散、洞”错误方针影响的关系，三线建设企业的经济效益与经济管理体制和工业结构的关系。 通过对三线建设作用的全面分析，一方面揭示了它在西部地区社会经济发展中的积极推动作用；另一方面，也指出了由于自身存在诸多问题，给西部地区社会经济的发展带来了一些负面影响。 最后，在全面认识三线建设的基础上，提出了应以三线建设经验教训为鉴戒，科学合理地进行西部大开发的思路和对策：（一）强化中央政府调控区域经济发展的能力，逐步加大对西部大开发的政策倾斜力度。（二）在开发规划上，要统筹兼顾，坚持“有所为、有所不为”的方针。（三）在开发体制上，建立适应发展社会主义市场经济要求和对外开放环境的新型西部大开发体制。（四）实施西部大开发战略必须调整和优化西部地区产业结构，依靠科技进步，加大科技投入，采取超越式发展战略。（五）在实施西部大开发战略的指导思想上，要牢固树立开发、开放和环境保护的统一观。（六）实施西部大开发战略必须解放思想、转变观念。