研究目的：通过对练习八段锦老年人的步态、静态平衡、下肢肌力及腰腹肌力的测试，探讨练习八段锦对老年人平衡能力的影响。研究方法：选取60名健康老年人为研究对象，八段锦锻炼者30人（男女各15名）为实验组；曾未练过八段锦而且未参加其他项目锻炼者30名（男女各15名）为对照组。锻炼周期为6个月，每周3～5次，每次60分钟以上，每次练习6遍，分别在实验前、三个月、六个月后对两组老年人进行静态平衡能力测试、步态测试、下肢肌力及腰腹部肌力测试，分析比较两组测试结果的差异，判断八段锦对平衡能力的影响。研究结果：①八段锦锻炼对老年人静态平衡能力的影响：两组的前后最大摆幅、矩形面积、外周面积呈现显著性差异；左右最大摆幅、轨迹长无明显差异；总体是六个月的效果强于三个月的。对睁眼和闭眼状态下的老年人静态平衡功影响差异较显著，尤其是前后最大摆幅。②八段锦锻炼对老年人步态指标的影响：步态指标中分数、右脚步长呈显著性差异；左脚步长为呈现非常显著性差异；平均步频、左右脚支撑时间及相关变异无明显差异。六个月的效果强于三个月的，且实验组的大于对照组的。③八段锦锻炼对老年人下肢肌力和腰腹肌肌力的影响：下肢肌力、腹部肌力呈现显著性差异；腰背肌力无明显差异。八段锦锻炼对相同性别、相同年龄段老年人下肢肌力、腰腹肌肌力有良好影响，尤其对男性和女性的下肢肌力、腹部肌力更为显著。六个月的效果强于三个月的。④实验组与对照组的动静态平衡功能、步态及肌力指标都随着年龄的增长而呈现下降的趋势。尤其是对照组老年人动静态平衡功能及肌力指标随年龄增长下降的速率较快。⑤八段锦锻炼对相同性别、相同年龄段的老年人静态平衡指标、步态指标及下肢肌力和腰腹部肌力对比显示，实验组的动静态平衡指标优于对照组的，且肌力也较大。结论：①长期进行八段锦锻炼能够提高老年人动静态平衡能力。②增强老年人下肢及腰腹部的肌肉力量，改善老年人在前后方向上对机体平衡的控制能力，提高老年人步态稳定性，应是八段锦改善老年人平衡能力机制之一。