中国知识分子有着强烈的民族使命感，民主和自由是他们追求的目标。抗日战争时期，中日民族矛盾是中国社会的主要矛盾。在民族危机之下，中国知识分子的民主与自由之梦被战争和国民党的倒行逆施粉碎。当时只有中国共产党领导下的陕甘宁边区是高举抗战的革命旗帜，是真正推行民主的。广大知识分子为了追求民主与自由纷纷汇聚延安，并在中国共产党的领导下进行革命和建设。知识分子由于其本身在知识水准、思维方式、认知能力等方面的优势，使得其在战争中占有非常重要的地位。由于广大知识分子的加入，抗日战争时期陕甘宁边区的政治、经济、文化等呈现出一片繁荣景象，这与抗战前边区的社会状况形成了鲜明的对比。而陕甘宁边区是中国共产党领导抗战的指挥中心，是党领导抗日战争的大本营，承担着为其他革命根据地输送人才和物质的重任，边区的稳定和繁荣对其他革命根据地有着重要的影响。知识分子为边区所做的贡献，实质上为党领导革命打下了坚实的社会基础和群众基础，同时促进了其他根据地的发展，也就是对中国革命的贡献。但由于知识分子从出身上来看，基本上属于小资产阶级，存在着这样或那样与革命要求不相适应的问题。随着战争的深入，这些问题显得愈发严重。如果不加以改造势必将影响革命的发展。在中国共产党的领导下，通过整风运动，广大知识分子在思想和行为上有了很大的转变。同时在革命的洗礼中他们也认识到与群众结合的重要性，纷纷深入群众。在社会实践和群众生活中，他们在精神上得到了升华，成为坚定的革命战士，为革命做出了更大的贡献。知识分子与中国革命形成了一种良性的互动关系。一方面知识分子促进革命事业的发展，另一方面革命使知识分子逐渐成熟，走上与工农相结合的道路。