决策是一项非常重要的社会适应能力，同时也是执行功能研究的一个重要方面。对执行功能的研究可以分为两个方面：一是“冷”执行功能，由相对抽象的、去情景化的问题引发，主要和背外侧前额皮层有关；二是“热”执行功能，有高度情感卷入，需要对刺激的情感意义做出灵活的评价，主要和眶额皮层有关。执行功能的研究已成为发展心理学领域的研究热点，并且重心逐渐由“冷”执行功能转向“热”执行功能。儿童的情感决策能力是“热”执行功能发展研究的重要方面，和眶额皮层的发展水平密切相关。 采用了简化的爱荷华赌博任务来研究儿童情感决策能力的发展。共有80名儿童参加了本项研究，其中3岁儿童和4岁儿童各40名，男女各半。在这项任务中，主要的实验材料是两副纸牌，当儿童翻开一张纸牌时，会看到高兴的和悲伤的面孔，分别代表奖励和损失。在两副纸牌中，一副为有利牌，每一次提供的奖励较少，但损失也较少，从整体上来看是有利的；另一副为不利牌，每一次提供的奖励较多，但损失也较多，从整体上来看是不利的。要求儿童根据自己的判断从两副纸牌中进行选择，每次只能选择一张，共选择50次，每10次为一个block。在任务结束之后，对儿童进行一项任务意识测试，以评估儿童对任务的理解程度，并检验任务意识测试得分和任务表现之间的相关性；同时引入气质因素，以考察儿童的个体差异对整体任务表现是否存在显著影响。 结果表明，年龄差异非常显著，4岁儿童的整体任务表现显著优于3岁儿童，在后面的几个block中，4岁儿童比3岁儿童更加倾向于选择有利牌。而且，4岁儿童的任务表现显著高于随机选择，3岁儿童的任务表现和随机选择之间没有显著差异。结果没有发现显著的性别差异，但是对性别的简单效应分析初步表明女孩的任务表现优于男孩。任务意识测试的结果表现出显著的年龄差异，这表明了4岁儿童对任务的理解程度高于3岁儿童，但是并没有发现显著的性别差异。进一步的分析表明，任务意识测试得分较高的儿童在任务中的表现显著优于得分较低的儿童，而且不同年龄儿童的任务意识测试得分和任务表现之间存在显著的相关性。对儿童个体气质类型差异的分析表明，不同气质类型的儿童在任务表现中存在显著差异。易接近、情绪积极、或适应性强的儿童在任务中的表现显著优于易退缩、情绪消极、或适应性差的儿童。 儿童的“热”执行功能和“冷”执行功能在3岁到4岁之间的发展几乎是平行的，这可能意味着眶额皮层和背外侧前额皮层的发展可能是同步的，而且共同作用于情感决策过程。同时，对于儿童情感决策能力的发展研究，需要关注儿童的个体差异对情感信息加工、刺激价值评价等方面的影响。