卡内基梅陇大学提出的能力成熟度模型(CMM)把等级结构引入了成熟度模型。通过把软件企业的能力成熟度划分为五个等级,为企业的过程能力提供了一个定序的测量工具,使企业能够明确自身所处状态,并为企业如何把有限的资源集中于最为迫切的需求上提供了指导。　　 等级思想可以扩展到更为广泛的实际应用中去。随着以企业资源计划(ERP)为代表的大规模集成应用的普及,信息技术已经逐渐成为企业运作及管理中不可缺少的组成部分。本文认为,企业对信息技术的应用也可以被看作一个评估、控制和持续改进的过程。因此,本文希望构建一个用于衡量企业在信息技术应用状况方面的等级框架,并对位于每一等级的企业进行深入分析,从而研究企业在信息技术应用方面的等级特征及发展规律,并达到为管理实践提供指导的目的。　　 本文在总结信息系统领域前人对于阶段模型、成熟度／等级模型的研究工作的基础上,提出了企业信息技术应用水平等级研究框架和基本假设。随后,通过结构方程模型、聚类分析、多元回归分析等方法对企业信息技术应用水平的测量模型和等级模型进行了实证验证,并对位于每个等级企业的主要特征进行了定量分析,从而把信息技术应用水平的发展过程描绘为一条提升路径。　　 本文的创新主要体现在两个方面:首先,通过分组多元回归分析,本文对220家跨国公司与本土企业在信息技术应用水平上的差距进行了分析,并估算出本土企业与跨国公司相比,在信息技术的应用方面仍然存在5—6年的发展差距;而大型本土企业与跨国公司相比,这一差距则在3—4年之间；其次,本文采用结构方程模型对411家样本企业进行了分组均值比较分析,从而为信息技术应用水平等级特征提供了一种定量的描述,并以此为基础绘制出企业在信息技术应用发展的过程中,发展重点从技术、数据等基础层面转向业务运营、职能管理等管理层面,最后转向战略层面的趋势及提升路径。　　 本文的贡献主要体现在以下三个方面:首先,本文综合了研究团队中五位老师对企业进行实地调研和深度访谈的三套样本数据,分别对这三套样本数据进行了共同方法偏差检验,并对本文所使用的数据进行了共同方法偏差的控制来保证研究结论的可靠性；其次,本文使用205个样本数据对信息技术应用水平的测量模型进行了实证验证,为前人的研究提供了交互效度的证据。同时,在样本容量有所增加的情况下,也使研究结果更为稳健和可靠。最后,本文通过以定量的方式对企业的信息技术应用水平等级进行比较分析并绘制信息技术应用水平提升路径,阐明了位于每一等级企业所面临的首要问题及其提升信息技术应用水平的关注重点和必要举措。　　 本文的研究为企业管理实践提供了指导框架和政策建议。企业管理者首先需要明确目前自身所处的信息技术应用水平等级,并以此为依据进行信息战略规划。对位于初始级别的企业,其关注的重点应该是如搭建一个稳定的、可靠的、安全的技术平台并对企业内部数据进行有效管理；随着企业向着更高等级的发展,企业需要从管理层面入手,完善业务部门、职能部门的各项制度和流程,使信息系统真正能够在企业的运作和各项流程中发挥作用；在企业发展到完全集成级以上时,信息系统对于管理和业务的支持作用持续发挥,信息系统对战略的支持作用需要被作为一个优先发展的目标；而在协同级,技术、数据、业务运营、职能管理、战略支持和人机协同这六个维度都需要高度地重视,最终达到一个同步提升的均衡状态,进入驱动级。