唐中期以降,各种使职差遣的大量出现,史书中多有记载。他们是唐宋政治文化背景下,需要审慎研判与仔细体认的一群精英型官僚。宣谕使又名宣谕官,其设置源于唐朝中期,北宋不见常置,惟徽宗晚年以之为“宣谕德意”。南宋立国,宣谕使设置遂频,非常之际,其基本职能亦发生重大变化,从“布惠以民”到节制兵马,最后成为“宣抚之亚”。宣谕使的遣任是南宋中枢应对危机时所采取的重要措施。他们为维护南宋国防,延长宋祚,作出了贡献。宣谕使司既是地方行政制度及统兵体制的重要组成部分,又补充及完善了南宋监察体制。宣谕使作为中央派出的高层地方行政区官员之一,体现了南宋时期兵制的演变及“以文制武”政策的恢复与加强;也反映了中央政府为加强集权,收夺地方权力所采取的方法及手段。同时,中央让各级官员之间相互监察,互相节制,突出了宋代“防弊”的政治文化特征。再者,宣谕使职能及角色的转变顺应了时局的发展,是南宋抵御外辱大背景下的应对之举。南宋之后,宣谕使再未设立,故宣谕使在南宋历史上的作用及影响,具有鲜明的时代烙印。