琉球作为中国东南海上的一个海岛小国,自明初开始向中国朝贡,奉中国正朔。明清易代之际,社会动荡不安,中琉关系也受到影响。通过本文的分析和阐述,使人们从整体上对清代中琉朝贡关系的来龙去脉有所了解,尤其中琉关系只是中国与周边国家关系的一个缩影,通过对中琉关系的研究,不仅可以再现中琉友好往来的盛况,而且还可以从侧面揭示天朝礼制体制下中国与周边国家的关系,另外,本文重点研究清代中琉宗藩关系是如何结束的,在这个过程中清朝、琉球、日本三国之间错综复杂的关系变化,开拓了新的研究视角,不仅对中琉关系的研究,而且对中日关系的研究都有重要的价值。本文研究内容主要包括四个部分:第一,清代中琉宗藩关系的建立与发展,主要从整体上论述清代以前和清代中琉历史关系的概况,使读者对中琉历史关系有一个基本的认识。第二,清代中琉宗藩关系的演变,主要论述了琉球从中国属国到中日“两属”状况的变化过程,从这一变化过程中分析变化的原因。第三,清代中琉宗藩关系的终结,从日本强行占领琉球后清政府内部(总理衙门、李鸿章、何如璋)对日本这一侵略活动的态度和采取的措施,以及中日之间对球案进行的交涉,来分析中琉宗藩关系终结的原因,这是本文研究重点。第四,结论部分,通过对清代中琉宗藩关系的变化与终结的阐述,评价这一时期清朝的外交政策的得失。从中日琉球问题的交涉中,探讨近代日本在对外关系上的侵略扩张的特征。