改革开放30多年以来，中国吸引和利用的外商直接投资越来越多。由于在地理位置、人文环境、经济基础等方面具有的先天优势，再加之改革开放初期在吸收外资政策方面的倾斜性等原因，中国沿海地区在利用外商直接投资方面表现得尤为突出。但随着外商直接投资大量的不断流入，沿海地区也明显地出现了外商投资撤离的现象。本文立足于现实，首先简要回顾了改革开放以来中国利用外资的历史，介绍了东中西部利用外资的特点，分析了沿海地区外资撤离的现状。在此基础上，从国际经济环境出发，并联系外商直接投资母国及外商投资者自身的情况，以及东道国的经济政治环境，对中国沿海地区外商投资撤离的动因进行详细的分析，从中得出沿海地区外商直接投资撤离对我国经济社会发展所产生的负面效应，以及这一现象未来的发展趋势，最后笔者提出政策建议，以便我们科学合理地应对和处理。