弹拨类乐器“筝”、“琴”、“瑟”同为汉乐府中的主要乐器,但在南阳汉画像石的弹拨类乐器图像中有“琴”和“瑟”,而未见“筝”,这与事实不相符,不禁令人疑窦丛生。由古至今,“琴”、“瑟”、“筝”经常为世人分辨不清:由于这三种乐器不仅演奏方法相似且形制大小相当,而汉画制作多采用装饰性手法,有一定的随意性,因此很难仅用“微观”辨识。另外,“琴”、“瑟”自古一直被文人雅士阶层所持用,多用于祭祀典礼或宫廷雅乐中;“筝”适用于宴飨伴奏,娱乐性质明显,多用于俗乐。而雅乐传承到汉代只能记其铿鎗鼓舞,不能言其义,俗乐在汉代的发展已势不可挡,因此“筝”的使用范围当比“琴”、“瑟”更广范。基于此,本文拟分为三章,就南阳汉画中弹拨类乐器的具体图像做一考探。本文的第一章:南阳汉画像石的音乐图像概况。对南阳汉画特殊的政治背景、音乐图像特征略作介绍,并综合整理了被广泛释义为“琴”、“瑟”的弹拨类乐器图像,对比分析后发现与事实不符之处,指出问题所在;第二章:对“琴”、“瑟”图像的质疑。主要结合汉乐尚俗的特征,并查阅文献发现“琴”、“瑟”自古便具有雅乐特性,而“筝”却被视为俗文化的象征,加上“筝”在汉乐府中有着重要的地位,为南阳汉画中弹“筝”图像的存在提出详实的理论依据;第三章:南阳汉画像石弹“筝”图像考辨。通过文献与出土资料还原汉时“筝”的形制特征、演奏姿势,提出事实依据,揭示“筝”被误认为其他乐器的原因,以二重证据法辨别出汉画中的弹“筝”图像。