19世纪中期,由于欧美资本主义列强的入侵,东亚的局势发生了翻天覆地的变化。包括中国在内的亚洲各国相继沦为了欧美列强的殖民地或半殖民地,唯独日本不仅通过明治维新摆脱了沦为殖民国家的危机,更是从闭关锁国的封建国家变身成为资本主义大国,跻身帝国列强队伍,并最终走上了对外侵略扩张的军国主义道路。在这样一种急速的变化中,日本政府在国际上所采取的外交政策无疑是一重要因素。俗话说的好,“知己知彼,方能百战不殆”。外交政策是一个国家在国际舞台上展现自己的手段,深入了解其对外政策背后蕴含的特征,能够有助于我们更加准确地认识把握这个国家。在瓜分中国狂潮之下,日本因三国干涉受辱,面对列强的咄咄逼人之攻势却又无力与之抗争。日本政府深刻认识到自身国力的不足,要推行大陆政策,扫清列强的势力,对当初的日本来说是根本不可能的,所以日本只能忍气吞声,一边与列强达成妥协,一边背地里悄悄地窥伺着能够翻身,扬眉吐气的机会,而这一机会在接下来爆发的义和团事件中到来。义和团事件中,虽然各国之间达成了妥协,组成了八国联军,但各自共同出兵的目的与问题意识大相径庭,为了瓜分到中国更多利益的列强各国背地里都有着自己的图谋。在这列强之间勾心斗角的环境下,后起国日本不敢贸然打出侵略之旗帜而与老牌帝国主义国家为敌,故在敌强我弱实力悬殊的情况下日本在处理与西方列强之间的利益矛盾上可谓是煞费苦心。从这个意义上来说,通过对义和团事件中日本政府的态度和出兵计划,以及事变后的善后政策的阐述和分析,对日本明治政府的外交进行全面、系统的探讨的同时,还有助于我们进一步深入了解日本的外交精髓。