美国是世界上科技竞争力最发达的国家，拥有世界50％以上的论文和专业，占据了世界诺贝尔自然科学奖总数的43.92％，囊括了世界诺贝尔经济奖的65％，占有了被公认为。“国际数学领域的诺贝尔奖”——菲尔毖数学奖的37％。这种极强大的科技实力源于美国成熟的研究生教育制度源源不断地孕育出卓越的研究生教育。美国研究生教育制度在横向维度上与大学、政府、社会有着十分密切的关系，在纵向维度上是历史、文化、政治等多种因素的长期积淀。美国研究生教育制度是一个多方位、多视点、多层面的复杂课题。为此，本文首先对研究生教育及研究生教育制度等有关概念进行界定，突出以纵向维度和横向维度两条主线来展开对美国研究生教育制度的研究与探讨：在纵向维度上对美国研究生教育制度的发展历程进行探讨，从中领悟、理解美国研究生教育制度的发展历程是多种因素的结果，更是许多教育先驱探索、开创、发展的历史积淀。这种历史的积淀是美国研究生教育制度伴随着美国高等教育现代化发展的进程中逐步完善的。一方面是首先通过在大学内部建立研究生院把教学和科研进行有效的组合来实现研究生教育，形成了以自我保障为主体的大学研究生教育制度。另一方面是最后在政府、社会的共同参与下形成了内外相结合的研究生教育制度。在横向维度上通过对美国研究生教育制度现状的深度分析来领会研究生教育制度与美国的大学内部、政府及社会的关系：在大学内部，突出了研究生教育的自主招生，重视教学科研训练，强化学位授予与淘汰的研究生教育内部培养制度；就政府而言，表现为制订政策——自觉、引领同行，资助科研——合作、竞争相伴，利用机构——协调与十预参半的研究生教育的宏观调控制度；对于社会，体现为社会市场调节，民间组织直接参与研究生教育的入学考试，质量评价等有关的研究生教育的监督制度。其次，以此为基础，进一步通过对美国研究生教育制度的特征进行深层次的分析，对美国研究生教育制度的多层面的复杂性进行高度概括，来领会美国研究生教育制度在治理维度上具有自治性与制约性相互对峙、生态维度上具有开放性与批判性相互兼容、功能维度上所具有统一性与多样性的集结等特征。最后，总结、归纳影响美国研究生教育制度的因素、美国研究生教育制度改革和发展的趋势、国际影响以及给我国研究生教育制度的启示。