作为二战后美国第一位总统,哈里·杜鲁门总统面对经济社会转型期的各地教育发展不平衡、教育基础设施薄弱、大量军人退伍入学、人才储备不足等社会矛盾、教育危机,采取了谨慎、保守的教育政策,一方面通过立法和联邦拨款的形式,逐步加强联邦政府对教育的干预,另一方面充分尊重和保护地方办学的独立性,有效平衡了中央集权与地方自治的利益关系。在就任总统期间,杜鲁门委任成立总统高等教育委员会,提出了全国性的高等教育发展目标和参考建议；签署了《富布莱特法案》、《史密斯—蒙特法案》等法案,拓展了国际教育交流与合作的广度和深度；积极呼吁和推动联邦拨款,改善了落后州和地区基础教育环境,提高中小学生身体素质和知识水平,等等。虽然杜鲁门的许多教育设想,如实行普遍训练制度、联邦整体性援助计划等最终都没有实现,但他通过一系列教育政策和实践活动,既缓和了当时的社会矛盾,解决了入学人口激增与教育资源不足的教育危机,对美国日后的教育改革产生了深远的影响,还巩固和促进了美国在政治、文化、军事、科技、教育等方面在世界的领先地位。