马修·阿诺德作为维多利亚时期著名的诗人及文学、文化批评家,其强调个体完善与社会进步的文学思想奠定了他在英国文学史上的重要地位,对包括中国在内的世界文学发展有着深远的影响。国内对阿诺德文学思想的研究有待深入,现有的研究亦过多关注“保守主义”等政治倾向,忽略了其中强调个体完善与社会进步的本质。本文以马修·阿诺德的文学思想作为研究对象,从时代背景入手,通过文本细读与比较分析,对阿诺德的文学创作理论和文学批评理论进行考察,挖掘其中关注社会现实的特点,即强调社会功用的文学观念。文章从如下几方面着手：首先,分析阿诺德文学思想产生的社会背景及其理论来源,揭示阿诺德在特定历史时期提出的具有社会功用的文学思想的特殊意义；其次,将阿诺德的文学功用观放入英国文学的历史发展中加以考量,分析马修·阿诺德对前人文学思想的借鉴和发展,以及阿诺德文学功用观对后世英国文学的影响,探索其中所具有的普世价值；最后,通过对比阿诺德的文学功用观与中国传统儒家文学思想的异同点,研究阿诺德文学功用观对二十世纪中国文学和文化发展的影响,探索阿诺德文学功用观在当下中国文学发展和文化重建中可能具有的价值。