在农村人口老龄化日趋严峻的背景下,政府和学者对农村老年人的物质生活给予了极大的关注。目前关于农村老年人精神生活的研究不仅少,而且多处于泛泛而谈的层面。农村老年人是农村特殊的弱势群体,由于其年龄、生理机能、经济能力、文化水平等因素的限制,使得他们的精神生活处于一种单调和低质的状态。在这种情况下,部分农村老年人转而信奉宗教。作为一种社会事实,农村老年人宗教信仰现象是如何出现的?对老年人的生活特别是其精神生活产生什么的影响?这些都是需要回答的问题。本文选取山西M基督教会20位老年信徒为研究对象,尝试从社会学和宗教学的交叉点来探讨宗教信仰对农村老年人精神生活的影响,进而寻求提高农村老年人精神生活质量的政策方向。这种尝试无论是其研究主题还是其研究视角,无论在理论层面还是在实践层面都是非常有价值的。本文共分为六个部分第一部分为导论部分,首先介绍了研究背景和选题意义,其次对国内外社会学界和宗教学界对精神需求和宗教信仰的的研究进行了回顾,随后对相关概念进行界定并说明本文的研究方法和资料来源。第二部分描述了研究个案所在县域的社会经济发展状况及所属M教会的发展历史、现状,以便我们结合具体的社会情景来理解农村老年人的宗教信仰行为。第三部分展现了目前农村老年信徒们的生活现状,包括日常生活状况和宗教生活状况。调查表明,基于农村部分老年人日常生活的单调与孤寂,丰富多彩的宗教活动在一定程度上弥补了老年人生活的空虚。第四部分阐述了促成农村老年人皈依基督的具体诱因和深层社会原因。这一部分探析了农村老年人精神生活空虚的根源,以便我们从中寻找解决现实农村老年问题的办法、途径。第五部分结合个案论述宗教信仰对农村老年人情感需求、娱乐需求、教育需求、人际交往需求和自我实现需求等精神需求的影响。结果表明宗教信仰可以是丰富农村老年人精神生活、满足他们精神需求的另类方式,是对主流文化娱乐活动的某种替代。第六部分为总结与思考。本研究表明,农村老年人的宗教信仰有着复杂的个人和社会原因,也对农村老年人的生活产生着复杂的影响。农村老年人的宗教信仰在一定程度上满足了他们的精神需求,弥补了他们精神生活的空虚。同时,我们也应该认识到宗教作为一种意识形态,是对现实物质世界的虚幻反映,其消极和负面影响也是不可忽视的。这也提示,政府和社会应从物质生活保障、精神文化生活保障和宗教管理等多方面采取措施,为老年人提供全面的支持和保护体系,以促进农村老年人精神生活的健康发展和整体生活质量的提高。