陶斝是黄河中游龙山时代最为典型的器物之一。现阶段考古发掘材料表明,黄河流域的陶斝最早出现于庙底沟二期文化并贯穿整个龙山时代,其下限已进入夏纪年。本文在总结梳理已有研究成果的基础上,以黄河中游地区陶斝的外部形态特征为分类标准构建新的分类体系,运用地层学和类型学的方法,将陶斝分为釜形斝、罐型斝、盆形斝三大类,每类之下又细分为亚类、小类,各类陶斝拥有不尽相同的演变特点,可分别代表独立的演变序列。在类型学研究的基础上,参考陶斝出土遗址年代,将其演进过程划分为三期六段,考察不同类型的陶斝在时间和地域上的演化规律。针对陶斝功能和用途的研究,存在炊器、酒器、烧水器等诸多争议。本文根据不同类型陶斝的演化方式结合出土信息,运用设计学、使用痕迹观察等多种方法,探讨陶斝的核心功能与谷物发酵酒有关,并以此为探索点与尖底瓶酿酒的发生原理进行对比研究,最终认为陶斝在谷物发酵酒的处理上具有二次分离沉淀、聚集残渣、加热杀菌的功能。釜形斝在向周边文化发展过程中分化出罐型斝和盆形斝,并在长期的发展演变过程中陶斝的衍生功能进一步分化,最终导致陶鬲和具有炊煮功能的盆形斝的出现。随着社会的进步、制陶技术和酿酒技术的长期实践积累,处于黄河中游的晋中南豫西地区受到外部因素的刺激,在借鉴陶鬶空三足的基础上,创新出最早的陶斝,在功能上代替了尖底瓶成为龙山时代主要的酿酒工具之一。以黄河为界晋中南地区和关中地区不同种类的陶斝演进过程,反映出了文化上的东西方差异和不同的文化认同,三北地区在这个过程中成为主要的文化互动通道。