现代社会保障制度是工业化的产物,经历100多年的发展,它已成为现代社会不可或缺的一种社会经济制度。在新的历史环境下,中共中央把维护和实现公平正义、构建公平的社会保障体系作为执政的重要内容,这既是对自己执政经验的总结,也符合中国社会主义制度的本质要求。文章用历史分析的方法对社会保障基础理论进行了梳理,介绍了国内外关于社会保障公平问题的研究现状,旨在明确追求社会公平是社会保障制度的首要价值选择,在此基础上对相关基础概念进行了界定,从而将属于价值层面的社会公平问题与属于工具层面的制度结合在一起,从理论上论证了社会公平与社会保障制度的依存关系。文章以社会公平的独特视角切入,回顾了我国社会保障制度改革的历程并作了简要评价,客观分析了当前我国社会保障制度改革中的不公平现象,提出社会保障制度的改革和完善必须结合我国的现实国情,必然是一个渐进式发展的过程。当前及今后很长一段时间,我国的社会保障制度改革都将在城乡二元结构下发展和完善,但这只能作为过渡,未来社会保障制度改革的最终目标应打破和消灭城乡二元结构,建立城乡一体的全国统一的社会保障制度。通过对我国社会保障制度改革中不公平现象及改革思路的研究,文章从政府角色定位、公共财政建设、弱势群体保护、城乡社会保障发展重点等方面取得了一些新见解。文章并没有就公平谈公平,而是将社会保障的公平性问题放在构建和谐社会、建设社会主义新农村、尊重和维护人权的高度进行了论述。