民国时期,尤其是民初至全面抗战爆发以前,时值乱世。其时,政局复杂多变,经济衰败落后,致使社会发展也缓慢不前。在此期间,各类程度轻重不一的自然灾害更是时常发生,“乱世灾患”成为了社会的真实写照。1936—1937年,时值全面抗战即将爆发的前夕,地处西南的四川遭遇了一场百年未有的特大旱灾,史称“丙丁大旱”。此次大旱,在由旱成荒的过程中因其受灾面积广、持续时间长、被灾人数多,给当时的川省社会和民众造成了既深且巨的影响。然而,当探究旱荒成因时我们发现,尽管是因天不降雨以致旱象初显,但在因旱成荒的过程中,人为的或社会的因素才是至关重要的,且非一朝一夕之故。揆诸民初以来的川省政局与社会,军阀割据、防区林立催生了连年的战乱和繁重的苛政,加之各类灾荒的发生,早已使社会与民众不堪重负,以致无力应对,故而因旱成荒。旱荒蔓延以后,以各级政府为主导、以各类社会组织和团体为支援的赈济行动亦随之展开。他们通过急赈、工赈、平粜以及农贷等标本兼治的举措,对于旱荒的救治发挥了重要作用。与此同时,在施赈过程中亦因经费、人力等因素暴露出了诸多不足,致使赈济结果非初衷所愿。灾荒不仅是一种常见的自然现象,同时也是一种特殊的社会因素,参与了历史的发展和社会的延续。1936—1937年的川省旱荒,时值全面抗战即将爆发,加之川省因其地理区位和其所肩负起的“民族复兴根据地”的历史使命,使得川省当局与中央政府之间围绕着旱荒的救济在特定时空下进行着互动。尽管互动是艰难的,但是双方还是因循时势,达成了“整军”的共识,既为救灾所需,亦是抗战所图。与此同时,对于社会中下层尤其是底层的被灾民众而言,通过考察他们在应对旱荒时所采取的如觅食果腹、巫术救荒等自救行为,以及分析这些行为背后所蕴含的宗教信仰和文化传统,我们得以了解和认识普通民众在灾荒笼罩之下的生存样态和精神诉求。