受“新时期”风靡一时的“美学热”所推动,庄子的哲学和美学思想曾经一度成为美学界和文艺理论界的研究热点。庄子美学研究的热潮虽然已经退去,但其中所涉及的一些基本理论问题、学术方法问题和思想探索,还需要学界做进一步的探讨。本文以新时期以来的庄子美学研究作为切入点,试图梳理庄子美学研究的历史由来,挖掘新时期以来庄子美学研究的主要论题和特色,同时结合新时期特殊的时代背景对这些研究成果进行反思和评述,为推动当代中国美学和文艺学的研究提供必要的借鉴。本文第一部分试图从20世纪“庄子研究”当中梳理庄子美学的脉络,理清庄子美学问题的研究背景。第二部分对新时期以来庄子美学研究的概况做了概述,并对这一时期的庄子美学研究成果进行了归类,试图梳理出一些具有代表性的具体问题。第三部分集中评述新时期以来庄子美学研究最为关注的三个问题,即“道”的“自由”意蕴、“道”的自然属性和“道”的实现途径。其中,由“道”而引发的自由问题是新时期以来庄子美学研究中的核心问题。庄子哲学的出发点就是在乱世中做到全身保性,庄子对现状存在焦虑和不满,希望依据“道”的原则建立一种可以超越现状的人生状态——“自由”。新时期的研究者大多试图从“道”的原则当中去阐发“自由”的意蕴,基本都认为庄子在追求一种超越性的个体精神自由,并认为在这个意义上“道”最终会指向一种审美境界。本文认为,新时期庄子美学研究对于自由问题的理解普遍带着强烈的政治意味和现实指向,体现了新时期对普遍人性(尤其个体精神自由)和文艺创作自由的强烈推崇。另外,这种“自由”概念还混杂着浓厚的现代西方哲学思想元素,这也影响到学界对于庄子美学的阐释角度和解释方式。本文结论部分试图对新时期以来的庄子美学研究进行总结和反思。新时期以来庄子美学研究的实际展开状况表明,庄子美学研究与转型期社会现实(“新启蒙”和“思想解放运动”)有深刻的关联,并受到西方现代哲学思潮的深刻影响。新时期庄子美学研究具有敏锐的时代自觉意识,对当代的庄子研究、美学研究和文艺理论研究多有推进,但也存在一些方法论和思想取向方面的局限(比如,有时为了指向自己时代感浓烈的结论,有强行地、过度地套用西方理论的情况)。文章认为,新时期以来庄子美学研究的展开过程(从依据西方理论阐释庄子美学思想向参照美学理论构建庄子美学体系)、学术贡献和局限性都在启示我们,需要细致妥当地参照西方相关美学理论和庄子美学的中国传统文化底蕴,重新推动对庄子美学的新理解。作者认为庄子哲学依然具有的一些可以与当下世界问题对话的潜能,后者很可能会与人类当下关注的一些焦点话题(比如生态问题)相结合,所以庄子美学研究还有不少可开拓的新空间。