先占是指占有人基于所有的意思先于他人占有无主动产，进而取得所有权的法律事实。先占作为最古老的动产所有权的原始取得方式之一，早在古罗马的万民法就已经规定先占是所有权的一种取得方式。继古罗马法之后，先占制度为后世大多数国家立法所采纳。时至今日，虽然人们对物的利用较以前更为充分，但生活实践中的无主物依然大量存在。因此古老的先占制度并未因时代的发展而丧失生命力，而是对促进物的循环利用，实现物有所归，推动社会的可持续发展起着日益重要的作用。先占制度在我国古代的法典中曾得到广泛的认可，而在我国现行法中却缺乏先占制度的明确规定，因此，对先占制度进行深入详尽的研究具有重要的理论与实际意义。先占在法律上有其质的规定性，它既不同于拾得遗失物和埋藏物的发现，又不同于时效取得，其构成条件为占有物须为无主动产且为无法律禁止性规定的物或他人无先占权的物，占有人须以所有的意思去占有，以及须现实地管理占有物。英美法系和大陆法系对先占制度的规定虽然存在一定差异，但先占制度的立法实践和司法实务均获得了发展和完善。为了促使我国的法律制度与国际上大部分国家的法律制度有效接轨，认同我国现实的社会习惯和尊重社会实践，实现更大程度的物尽其用，构建先占制度是非常有必要的。根据我国目前的基本国情和制度，构建先占制度宜采取折中主义的立法模式，对先占的主体范围和客体范围采用分类确定的原则，具体的条文宜置于物权法关于所有权取得的规定之中。