众所周知,上古汉语语法研究取得的重大成果是对虚词的研究,而对实词的研究相对落后,究其原因,是由于人们对先秦汉语实词的认识还停留在感性认识阶段,没有上升到理性认识的高度。其根本原因又在于:一、没有对先秦汉语作历史的、全面的、细致的考察;二、直到今天为止,我们仍在套用印欧语语法来强解汉语语法现象,这必然有不足之处,在这样的前提下,谈论诸如词类活用、兼类等问题显然是不适合于汉语语法实际的。笔者从宏观上考察了《老子》、《论语》和《孟子》中的单音节形容词,发现其不存在词类活用现象,笔者认为词类活用的提法是研究者把印欧语语法运用到汉语中的产物,不符合汉语本身的客观事实;笔者认为其中个别单音节形容词可能存在兼类现象,但那只是少数。正如黄伯荣先生认为的那样:“兼类在同类词里只占少数,否则便是分类不清。”(黄伯荣,廖序东:《现代汉语·下册》,第56页,高等教育出版社1997年版)既然形容词是实词的重要组成部分,那么很有必要对其语法特征进行研究。笔者查阅了十几部古代汉语教材,发现它们都没有对形容词的特征进行概括,有的只是浅略地提了一下形容词的句法功能。本文通过归类统计的方式对《老子》、《论语》和《孟子》中的单音节形容词的句法功能进行穷尽性的考察,概括出其语法特征,并与现代汉语形容词的语法特征比较,结果发现单音节形容词作谓语(不带宾语),单音节形容词作宾语,单音节形容词作谓语(带宾语)以及单音节形容词作定语是春秋末、战国时期汉语单音节形容词的重要特征。