佛教传入中国后,派生出地位仅次于佛、有具体司职的菩萨信仰。随着佛教中国化进程的不断完善,菩萨信仰日益深入,菩萨传说故事也逐渐丰满,衍生出能够帮助信徒逃脱现实苦难,实现梦想并且分别代表大智、大勇、大愿、大悲的文殊菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨、观音菩萨,四大菩萨。与此同时,中国境内的四座名山也被中国化成为了四大菩萨道场,这四座名山分别是文殊菩萨道场:山西五台山、普贤菩萨道场:四川峨眉山、地藏菩萨道场:安徽九华山、以及观音菩萨道场:浙江普陀山;这四大道场在明清之际成为中国佛教的传播中心,并称四大佛教名山。四大菩萨道场为中心的四大佛教名山的形成,是数百年菩萨信仰之传播与积淀的必然结果。是佛教徒基于信仰基础上的集体无意识的佛教营建活动的结果。中国四大佛教名山在一千多年的发展中,曾经历经兴衰,在中国佛教史发展史上,四大佛教名山也曾经上演诸多寺院建造的历史大剧。本文试图通过对于不同历史阶段的山志和地方志的分析统计和研究,参考佛教四大菩萨道场发展过程中有影响的高僧传记,名人游记,以及佛教发展史的不同阶段和菩萨信仰发展和传播的过程,从而厘清佛教四大名山的发展轨迹和佛教名山上见诸史书记载的重大营建活动,明确四大菩萨道场形成的具体过程和佛教名山现存著名寺庙的历史渊源。同时结合具体的实地调研活动,发现四大佛教名山上现存佛教寺庙的建造风格、空间布局和建筑特点,及其菩萨信仰在寺庙建筑中多方面的体现;研究四大菩萨道场中目前仍对佛教徒和信众起教化作用,记载有重要历史信息的佛教寺庙。