在儿童认知发展研究领域皮亚杰的研究一直居于主导地位。他认为发展是一个质变的过程,儿童认知发展存在着普遍的阶段,有一定的顺序性,而且认知发展具有领域普遍性。近年来,越来越多的研究者认为认知发展具有领域特殊性,特别是学前儿童“朴素理论”研究的兴起对皮亚杰的认知发展理论提出了挑战。朴素心理学和朴素物理学的存在已得到公认,但是儿童是否具有朴素生物学理论仍存在争议。儿童朴素生物学理论的研究主要包括儿童对年龄、生长、衰老、疾病、繁殖等的认知方面。遗传也是生物区别于非生物的重要特征之一。儿童对遗传的认知受到心理学家的关注,进行了很多研究,但是研究者们在儿童是否具有对遗传的朴素认知,获得遗传认知的年龄,对生物现象的理解是否是以生物知识为基础等问题上存在争论和分歧。已有的研究中,一方面选用的生物种类单一,或者只选用人,或者只选用动物,另一方面,对遗传的考察不全面,研究对遗传特征相似性的认知较多,而研究对遗传特征变异和遗传特征性质的认知较少。本研究同时选用人和动物作为认知材料,探索儿童对遗传特征相似性、遗传特征变异、遗传特征性质的认知发展及已有知识对其遗传认知的影响。研究采用访谈提问的方法对儿童的遗传认知发展进行了系统的研究探讨。研究总共分为四个部分,依次为儿童出生知识的考察,儿童度遗传特征相似性的认知,儿童对遗传特征变异的认知,儿童对遗传特征稳定性的认知。综合本研究得出以下结论:1.4-7岁儿童的出生知识水平受到年龄的影响,7岁儿童已经基本上掌握了这一领域的知识。2.7岁儿童已能对遗传特征相似做出正确的判断,并做出合理、一致的因果解释,已经初步达到了对遗传特征相似性的朴素认知。3.7岁儿童不能对遗传特征的变异做出正确判断,也不能给出合理、一致的解释,未达到对遗传特征变异的朴素认知。4.7岁儿童已经能对遗传特征的稳定性做出正确的判断,也能给出合理、一致的解释,已经初步达到了对遗传特征稳定性的朴素认知。5.儿童在遗传特征相似性、遗传特征变异和遗传特征稳定性三方面的认知发展水平并不一致,尤其是对遗传特征变异的认知水平较低。6.4-7岁儿童对遗传的认知主要受到年龄的影响,同时也受到了知识水平的影响。综上所述,本研究从遗传特征相似性、遗传特征变异和遗传特征稳定性三方面考察儿童对遗传的认知发展以及年龄、知识水平和不同生物领域对儿童遗传认知的影响,为认知发展的领域特殊性理论和学前儿童朴素生物学理论提供理论和实证依据。