先秦诸子的诗学观念，在我国文艺美学史上占有很重要的地位，虽然还只是处于我国诗论美学思想发展的幼年时期，但是我国文艺美学史上一些最基本的要点，却已经在他们的诗学思想中萌现出来了。由于先秦诸子的诗观基本上来自于不同的哲学观念和原则，其特点也就异彩纷呈。美国文学批评家阿布拉姆斯提出了有关艺术四要素理论，认为在一件艺术品中总的说来会有四种起作用的因素：模仿因素（艺术是一种模仿X实用因素（作品对鉴赏者发生的影响入表现因素 （艺术是艺术家内心世界的外现）、客观因素（将艺术品看成是一个自足的统一体，它由自在地关联着的各个部分所组成，因而只能用它自身的存在形式所固有的标准来检验它）。这种设想是为了提供一种粗略的指南，借助这种简明概括的准则，我们可以高瞻远瞩，确定某种批评的实质是什么，而批评家的假设又是什么。在阿布拉姆斯立论图式的比照下，我们更清晰明了地发现：先秦诸子的诗学观念，儒家是典型的实用主义者，但不乏对诗和艺术客观性等的体验和探索，而道家试图完成对道的完美模仿和表现，倾向于表现主义和客观主义，对儒家笃信无疑的重大观念进行了革命性的变革。