自从20世纪50年代以来，城市群的出现在区域经济发展和城市规划建设中扮演了不可替代的角色，城市群的研究成为地理学家的研究热点，也引起国家政府决策部门的高度重视，各个区域开始纷纷开展城市群的建设。但其中关于城市群与区域之间的相互作用研究，特别是城市群带动周边地区经济发展的研究尚处于起步阶段。据此，本文从经济地理学的视角，以武汉城市圈为例，对城市群的空间效应进行系统分析。全文遵循的一条逻辑主线是:提出假设——验证假设——分析原因，以城市发展的扩散——回流理论为依据，提出城市群发展可以带来区域间效率与公平并存的假设;综合运用人文地理和经济地理等相关学科原理与方法，以统计分析与实证研究相结合，对武汉城市圈近10年来经济高聚集区的空间动态演变和人均收入差距的时间演变等方面进行了深入探讨，并对结果进行了原因分析。　　主要得出以下结论:　　第一，武汉城市圈目前还处于城市圈发展的初级阶段，中心城市武汉市处于产业集聚和极化阶段，同周边八市的产业分工格局尚不够明晰，对周边城市的辐射带动作用还较弱;城市圈的发展在更大程度上加速了武汉市的经济发展，加大了圈内周边城市本身发展的不平衡性;　　第二，城市圈空间聚集增长效应的研究结论符合提出的研究假设，城市圈在发展过程中出现空间经济高度聚集的现象。城市圈范围内，中心城市武汉市处于经济发展的主导地位，周边次级城市处于被带动地位;整个武汉市经济辐射范围区域内，武汉城市圈作为一个整体则处于一个增长极的位置，周边邻近的县域则处于被带动地位。　　第三，武汉市与武汉城市圈内其余8市人均收入差距较大，城市圈成立之后的人均收入差距倍数均大于成立之前的差距倍数，且与武汉市人均GDP之间存在显著相关性，即武汉市人均GDP越高，武汉市与武汉城市圈内其余8市的人均收入差距倍数随之越大，进一步说明了武汉市首位度过高，城市圈内发展不平衡的现状;武汉城市圈与武汉经济辐射范围内县域人均收入差距相对较小，城市圈成立之后的人均收入差距倍数均小于建立之前的差距倍数，与武汉市生产总值之间并没有显著的相关性，反映出武汉城市圈的成立及发展可能对圈外经济有一定的辐射扩散影响，但力度不大。　　第四，实证分析表明:武汉城市圈发展的空间效应不完全符合研究假设。武汉城市圈目前处于城市圈发展的聚集阶段，其回流效应远大于扩散效应。武汉市经济高度聚集，并未对周边城市产生明显的扩散效应;武汉城市圈作为一个整体与其周边县域经济的差距变化不大，周边县域经济并没有受到武汉城市圈的明显经济辐射。