社会发展是人类变迁的永恒主题，社会主义中国在新世纪的前进和规划仍需将发展这一硬道理作为始终坚持的主题。而在社会主义中国的发展过程中，我们不仅要一切从中国实际出发，建设发展中国特色社会主义，更不能离开马克思社会发展理论的指导。虽然马克思社会发展理论没有也不可能为社会主义建设提供现成的答案，但它科学地揭示了社会发展的普遍规律，其丰富精深的观点和思想，至今仍闪烁着充满现代意义的睿智。他对社会历史发展总规律与各民族具体历史发展道路即社会发展道路“一”与“多”关系的剖析，昭示了社会主义中国必须走自己的路，必须实行对外开放，发展社会主义市场经济；其社会发展动力论中对社会基本矛盾、科学技术等的论述也启示了社会主义中国必须将社会基本矛盾、改革开放及科学技术共同作为推动中国特色社会主义发展的强大动力系统；其社会发展战略思想中对人与自然的关系、社会发展与经济增长的关系及对人与文化等的相关论述又表明建设中国特色社会主义必须实施可持续发展战略和科教兴国战略，以人为本，以人的全面发展为目标，同时还要构建社会主义文化的新形态。因此，深入研究马克思社会发展理论，挖掘其对新世纪中国特色社会主义建设和发展的现实指导意义与启迪作用，无论是对马克思社会发展理论视野的进一步拓展，还是对中国特色社会主义建设事业的推动，都大有裨益。