信息技术的飞速发展给现代教育带来了新的机遇和挑战，作为网络教育在高等学校教育中也占据越来越重要的地位，如何充分发挥网上学习的优势，设计并开发出适合于网络环境下自主学习的网络课程成了网络教育中一个重要的课题。自主学习的教学模式强调学习者是认知过程的主体，这种教学模式有利于学生的主动探索、主动发现、主动学习，有利于培养创造型人材。在自主学习的教学模式下，学习者必须有明确的学习动机，自觉地学习意识和自我控制、独立思考、自我激励的能力。自主学习的特征与网络环境下的学习行为是如此地相似，它提示人们应对基于网络技术背景下的学习活动予以足够的重视。本文针对当前我国网络课程的现状、存在问题及自主学习型网络课程的特点，就如何设计与开发自主学习型网络课程作了系统的阐述，并在相关理论的指导下，设计开发了一个支持自主学习的《VB程序设计》网络课程平台，该平台现已应用于作者工作单位和兄弟院校的实际教学实践中，师生反应界面清楚，导航系统便捷，交互性好，教学资源丰富，适合网上自主学习。通过对使用该平台进行学习的学生与沿用传统课堂模式下学习的学生进行分组，并对他们的学习成绩进行对比、统计分析，结果证明了借助自主学习网络课程平台学习的学生，其学习成绩优于传统教学方法学习的学生。