公意概念是卢梭《社会契约论》的核心概念，也是卢梭政治哲学的重大创举。这篇文章就卢梭的公意理论及其相关问题作进一初步探讨。这篇文章的主体分为四部分：第一部分主要澄清公意概念，要把握公意理论就必须从概念入手。通过将公意与众意和个别意志进行比较，最终得出关于公意概念的内涵以及公意的优越性：众意是个别意志之和，包含着私人利益；公意是个别意志相互作用的结果，永远指向公共利益。众意无法取代公意成为整个社会的指导，公意是政权合法性的基础；公意来源于个别意志，公意具有普遍约束力，个别意志必须服从公意。第二部分公意理论饱受争议，为此卢梭为“公意”的实现设定了诸多苛刻的条件：立法者对民众进行公意启蒙；公民宗教是立法者完成任务的辅助性工具，有益于培养社会精神；同意原则代表着人民主权，是公意合法性条件。其中，立法者、公民宗教和同意原则是公意实现的文化方面的条件，这三者相辅相成、缺一不可。对人民的考察主要涉及社会和经济方面的条件，这是文化方面的条件依靠的基础。第三部分探究设置公意的目的，自由在卢梭的政治哲学谱系中占据着最高的位置，是政治哲学关注的中心问题。具体而言，卢梭的自由观包含着自然自由、政治自由、道德自由三个步骤的演化，恢复自由的过程与《社会契约论》的展开是一致的。卢梭为人类进入政治社会之后丧失的自然自由，提供了一个积极的替代计划，那就是服从人们自己为自己制定的法律。第四部分：要完成完整的政治设想，还需要重要的执行一环，卢梭的政府论是新颖的，依照社会契约建立的是整个社会，而非政府，政府仅仅作为主权者意志的执行代理人而存在。由于政府是必要的恶，任何一个政府都会逐渐败坏，它会从对公意的合法执行日渐的沦为个人对人民实行的非法专制。克制这种恶的最有效、最直接的方式就是诉诸于人民的自由权利，作为主权者的人民必须定期集会。