本文对1999年至2008年美国主要纸媒——《纽约时报》和《时代》周刊的涉华报道进行了内容分析。研究结果显示,美国主要纸媒的涉华报道在议题选择上具有倾向性。本文分析了其原因并阐释了我国对外传播中存在的问题及如何提高我国对外传播的效果。首先,本文论述了论文选题的背景、研究方法及研究样本,并对国内外相关研究做出综述。1922年,李普曼就在其著作《舆论学》中指出了“报纸是设置地方性议题的原动力”。在不同的时代,西方人对中国的印象是不同的。目前对美国主流媒体涉华报道的相关研究中,较有影响的理论成果主要有“妖魔化中国”说、国家形象说、国家利益说和新闻构架说四种。其次,本研究运用内容分析法对1999年至2008年六个历史时期中《纽约时报》和《时代》周刊的涉华报道进行研究。本文不但统计了这两大纸媒涉华报道的数量和频率,还列举了其新闻议题所涉及的领域。笔者没有选用“消极”、“中立”和“积极”等简单的标准评判这些涉华报道,而是采用不同内容体比较、趋势比较和语义内容分析等研究方法对研究样本进行了深度分析。在对美国纸媒涉华报道进行内容分析的基础上,本文又对研究结果进一步展开析论。章中阐述了美国主要纸媒倾向性选择涉华报道新闻议题的原因,主要有:美国媒体将自己定位为社会的“监督者”和“批评者”;他们将中国视为“他者”,并担当“救赎者”的角色;媒介场受到多方力量的影响。本章还论述了美国纸媒的倾向性议题选择对我国造成的危害:对媒介信息的不同解读使受众认为中国是“严重威胁美国国家安全”的国家;受众将媒介真实误认为社会真实;异质社会的涵化过程使我国国家形象面临危机。通过对研究结果的分析,本文对美国纸媒涉华报道的倾向性议题选择做出了一些思考。文中指出,我国对外传播过程中存在以下问题:没有改变观念,正视我国社会现存的问题;对外传播过程不注重传播效果,以对外宣传为主;我国正处于对外传播边缘化的困境中。为此,笔者认为有效应对这些问题,可以采取以下措施:引进国外媒体,克服传播障碍;以文化为入口,传播中国价值观;主动参与议程设置过程,重塑国家形象。