1834年，第一篇以中国文字刊出的新闻学讨论文章——《新闻纸略论》在《东西洋考每月统计传》上刊出，标志着中国新闻思想启蒙阶段的开始。早期，西人在华办报者于《东西洋考每月统计传》、《申报》、《万国公报》等重要报刊中表现出对新闻思想的重视，刊出新闻研究系列论文，对中国新闻思想起到启蒙的作用。稍后，林则徐、魏源等人关于译报的论说，太平天国干王洪仁玕在《资政新篇》中的“新闻提案”等，进一步促成了中国新闻思想之发轫。随后本文进入核心部分，即对三位中国早期新闻思想史上的重要人物的新闻学论述及其影响进行详细剖析。第一位是中国早期新闻思想的先驱——王韬，论述了其新闻思想之特色，对时人及后人的影响，特别谈到了对郑观应以及汪康年的影响。第二位是中国早期新闻思想的集大成者——梁启超，先叙其同时代先辈之新闻思想，再分别介绍其对报馆功能与地位之界说，报业现状的反省与批评，以及斯人“完美报业”之理想。第三位是中国早期新闻思想的殿军——汪康年，本文详细介绍了其在新闻学领域中的主要观点和创新。最后，本文以简要凝练之语言总结了中国早期新闻思想的作用及其缺陷，并对即将到来的中国新闻学研究的第一个高峰做出预览。要之，本文通过爬梳中国早期新闻思想的重要文献，试图从中找出其起转承接之脉络，并归纳整理出较主流的若干新闻学说，最终勾勒自道光中叶起，至宣统末年止这段时间内，中国新闻思想流变发展的轮廓，同时触及该时期内重要新闻思想对新闻业、社会习俗、时代思想、政治制度的影响与渗透。