世纪之交，纪元晋千，时逢中央提出并实施对国民经济结构进行战略调整和西部大开发战略，本文对湘西地区如何抓住这次历史机遇，树立旅游业发展战略，加快旅游支柱产业建设的步伐，以旅游业推动相关产业的发展，把旅游资源优势转化为产业优势和经济优势，从理论和实务上进行了分析与研究。 首先，本文紧密结合湘西旅游业发展的实际，对我国旅游业发展现状及其未来趋势，湘西发展旅游业的必要性、面临的机遇及存在的问题进行分析，指出湘西旅游必须走可持续发展之路。其次，本文分析了湘西丰富的自然旅游资源和人文旅游资源，指出“十五”期间至2010年湘西旅游发展的战略目标及总体规划。再次，依据这一战略目标及规划，对湘西旅游资源与产品的开发、旅游商品开发、旅游基础设施建设、旅游市场营销、旅游配套服务体系建设、旅游经营与行业管理、旅游业可持续发展等一系列与湘西旅游业发展战略相关的问题从理论和实践两方面进行了全面、深入地探讨和分析，并提出了相应的措施。