政治心理学是埃尔斯特理论研究的一个重要领域,它为人们理解过去的和现在的那些历史事件和运动提供了相当多的方法论启示。方法论个体主义是埃尔斯特整个研究的方法论根本与前提,政治心理学是他解释人的政治-社会行动的重要方法论,是他社会现象解释研究的一个具体部分。在解释人的政治-社会行为时,埃尔斯特充分重视主体的行为动机主观方面,提出用心理机制这一更弱的解释工具替代与补正理性选择理论,以应对人类行为的复杂性,并提供了相关事例来印证心理机制的解释效力。本文在研读埃尔斯特有关政治心理学论著的基础上,分析政治心理学被视作重要解释方法的原因,剖析政治心理学的现实应用,思考我国政治心理学的构建。文章分三个部分进行论述:第一部分,在介绍方法论个体主义的基础上,反思理性选择理论的解释力及其限度,指出从理性选择理论向心理机制转向的原因所在。第二部分,重点论述政治心理学的中心问题——心理机制,既给出了心理机制的内涵和个体的行为动机,又提供了主要心理机制的例示,并具体分析了信念和欲望形成的心理机制。第三部分,展示政治心理学在人类政治行为领域的一个重要应用,即有关革命的具体分析。最后,受埃尔斯特政治心理学的启发,思考我国政治心理学的建构和对政治文明建设的重要意义。