中国传统工笔画,是中国最早成熟的画种之一,至唐宋更有许多绘画名家和经典画作。但到了明清,工笔画渐渐退居画坛的次要地位。世纪末东西方文化艺术的交融,特别是西方现代艺术和绘画思潮的涌入,给当代工笔画带来了冲击,关于绘画各种问题的讨论也随之出现,这些都表明了工笔画已经到了改革的十字路口。在这多元开放的时代背景下,当代工笔画改革的方法就是以传统博大的民族艺术为根基,宽大包容地吸纳外来的绘画思想和艺术语言,融东西方绘画之精华,力争使当代工笔画展现出迥异于传统绘画的全新面貌。如今的工笔画界,传统的绘画形式已不再是唯一的选择。多角度的探索和研究各种新的艺术表现语言是当代工笔画家的追求。作为构筑画面的重要形式要素——肌理,以其自身丰富的艺术表现力,成为许多工笔画作品中不可或缺的表现语言。对它的积极关注和实践也已成为一种绘画风尚。工笔画家们运用各种材料、技巧,融合不同的艺术观念,在艺术作品中制造出丰富多彩的肌理效果。纵观近些年的画展,从官方举办的全国美展到名目繁多的各种非官方展览,我们都可以欣赏到一些绘制精良、品位高雅,运用肌理语言表现的绘画作品。这些作品不但丰富了我们的审美感受,而且其数量之多,对画坛影响之大,已经成为一个值得研究的艺术现象。论文的第一部分将肌理进行科学详尽的分类,叙述每一种肌理不同的美学特质;第二部分阐述肌理制作已经成为当代画坛不可忽视的艺术现象,并对工笔画中肌理制作的主要类型加以介绍;第三部分从艺术思想、审美趣味、材料、技法和画家风格五个方面重点剖析了在当代工笔画坛中产生肌理制作之风的原因;第四部分诠释肌理制作对工笔画实现现代转型的意义;最后试图找出其中存在的主要问题,指出肌理制作只是绘画表现的手段,而不是创作的最终目的。