广州从公元前214年建城迄今已有两千多年的历史，是岭南的政治、经济、军事、文化中心，至今广州仍是一座著名的外贸名城和开放商都。广州古代城市远离朝廷，有五岭阻隔，一直是重要的贸易口岸，城市发展从时空上看基本没有中断与转移，城市的功能长期稳定并独具特色，商业的发展一直发挥着重要的作用，商业空间也伴随着城市的演进而变化。广州近代城市是中西文化相互碰撞的焦点，是广州城市空间结构发生巨大转变的时期，也是商业空间突变，商业建筑新形式大量产生的特殊时期。广州现代城市是多元化大发展的时期，特别是老城区里的空间格局遭到了很大的冲击，传统的商业建筑和新型的商业建筑混杂在一起，商业空间出现了很多问题，影响了城市的发展。 本文的研究主要从广州城市历史演进的宏观角度观察广州老城区商业建筑的发展过程，通过大量史料、照片、图片、空间模型、表格等资料勾勒出广州商业建筑形态发展进程的轮廓，并且分析与之相关的历史背景、形成机制等，试图建立起它们之间的联系。总结商业建筑发展的有益启示，探讨建筑发展的特点和规律，为当代地域性建筑创作提出建议。并对广州老城区内现有的主要的商业中心空间进行分析，并提出改进的策略。