司法救助制度是为平等的保护经济弱势者免于受到因经济原因无法接近司法之现实而设。于制度层面,它一方面是诉讼费用制度的重要组成部分,另一方面它与法律援助制度互为补充共同保障了当事人平等接近司法的权利。但是该制度的价值远非仅限于此,它作为民事诉讼法学理论研究的一个小论题,却有着多重的宪法学依据。笔者正是从其宪法学基础出发,并尝试通过经济学的分析勾勒出制度本身具有的重大理论和现实价值。以此为基础,通过考察它在我国的立法发展和司法现状,得出该制度在我国有着诸多的缺陷。在随后的制度考察中,先后从制度的适用和运行角度对整个制度进行了系统的比较和分析,针对我国的现实国情和司法现状提出了较为有建设性的建议。全文共分五章,各章内容分述如下:第一章:本章内容为司法救助制度概述。主要介绍了司法救助的概念以及与法律援助等概念之间的辨析,以期能够对该制度有一个清晰的把握。随后对司法救助制度的历史沿革进行了细致的梳理,展示了该制度在我国的发展脉络,并通过其间的立法评述能够使读者建立起对它的初步印象。第二章:本章内容为司法救助的理论分析。本章内容是笔者努力想展示的该制度的理论基础。不仅从民事诉讼法本身,而且从宪法学的高度对其进行了剖析。并在本章的第三部分尝试着从简单的经济学角度来考察,从而分析出该制度的现实意义。第三章:本章内容为司法救助制度的适用。该章内容与后面的第四章一起通过不同的角度,系统的考察了司法救助制度的内容。本章的制度适用更多的是从司法救助的实现方式、申请主体和适用要件出发,通过本国制度演进的纵向和域外法的横向比较,分析不足并初步构建了各相关内容。第四章:本章内容为司法救助制度的运行。与第三章相呼应,从司法救助的制度的动态运行中截取最为重要的审查决定程序、效力、撤销与救济等方面同样采取横纵两方面考察,以实现我国制度上的完善。第五章:本章取名司法救助制度的相关问题研究。虽然名称笼统,但本章所阐述的内容却与该制度的改进有着莫大的关系。笔者选取了与该制度相关的立法主体、成本负担以及区际协调三个问题为研究重点,深入考察了影响该制度发展的重要制约因素。